水的本质

从天而降的水，是雨水。雨水聚积到江河湖泊中，就称河水或湖水。河水、湖水到了自来水厂，经过加工，就变成清洁的自来水。江河的水，注入浩瀚的海洋，就是海水。

在山区，从地下涌上来的水是泉水，离江河胡泊远的村庄，就得凿井而饮，从井底潺潺流出的水，称井水。水的名目那么多，其实都是一种东西，只是来源不同，里面含的杂质多少不同而已。

天天和水打交道，水是什么东西呢?水的真面目第一次被人们识破，是18世纪中叶。那时，英国有个化学家普利斯特利，常常爱给朋友们表演魔术：他拿了个“空”瓶子，在朋友们面前晃了几下，然后，他敏捷地把一支点着的蜡烛移近瓶子。“啪！”震耳欲聋的一声，朋友们给吓了一大跳。瓶口吐子出了长长的火舌，但立刻又熄灭了。原来，这位魔术师在瓶子里早已装满两种没颜色的气是体—氢气与空气。氢气有个脾气，它与空气混合后一烧起来，就会发出巨大的声响“爆鸣”。这种混合气体，在化学电上叫做“爆鸣气”。

普利斯特利给好奇的朋友们，表演了很多次这种逗人的腐术。但是，这位化学家始终没有注意到，他变完把戏的瓶子里，还住着一位神秘的“客人”。

终于有一次，普利斯特利的目光，在瓶壁上停留了很久；咦！瓶壁上有不少水珠！这在当时，确是个不解之谜，也是件非常惊人的事儿。普利斯特利起初还不相信，以为自己的瓶子本来就没擦干。于是，他用干燥的氢气、干燥的瓶子，重新一次又一次开始耐心地进行试验。

一次又一次的实验证明：氢气在空气中燃烧（与氧气化合）后，就变成了水。换句话说，水是由氢与氧组成的。不少科学家继续研究，终于证明1个水分子里，含有2个氢原子和1个氧原子。为了揭开水的秘密，后来人们用“拆开”的办法，证实水是由氢和氧两种元素变出来的。

怎么拆法呢？办法很有趣。在一盆水里，先加进几滴硫酸。接着把干电池的两个电极上的铜丝，插进水中去。一个有趣的现象就出现了，两个电极都有气体冒出来。把从阴极出来的气体用下方排水集气法收集在小试管中,用火一点，就有淡蓝色的火焰烧起来。若把它充进气球中去，气球就会冉冉升上高空。这是什么气体呢?你一定会说：是氢气。

从阳极出来的气体可不一样，它不会燃烧，但能帮助燃。把一根将熄未熄的火柴，投入这气体，火柴立刻会冒出强光，炽烈地烧起来。这是什么气体呢？这是氧气。电流通过水中，两个电极不断冒出气体，而水却慢慢减少，一直到剩下几滴硫酸为止。这个有趣的玩艺，就是电解。

在水中放几滴硫酸是什么意思呢？原来硫酸充当了拆散水分子中的氢和氧的“角色”。水分子被拆开，得到氢气和氧气。从拆开的结果来看，证实了1个水分子的确是由2个氢原子和1个氧原子组合而成的。水的性情非常安静。氢和氧一经结合成水，就不愿轻易分开。把水加热到2000℃，1000个水分子中，也只有18个分子被分解成氢和氧！