穿山甲虽然很早以前就被定义为国家二级保护动物，但总是有人把它们作为野味的一种，无视国家的法律将它们捕捉贩卖或食用。

因此大多数人知道穿山甲的存在都是从新闻上得知的，毕竟每年都会有许多抓获贩卖保护动物的事件发生，而且其中缴获的穿山甲数量往往是惊人的多。

为什么穿山甲会被吃野味的人给惦记上呢？这都要是因为有人觉得穿山甲在古时候被拿来药用是有一定依据的，便不管三七二十一就想吃穿山甲来补身子。

非法捕抓穿山甲的人，不仅仅是售卖它们的肉，还会将穿山甲的鳞片全部都剥落后再单独售卖。因为在有些人的认知里觉得穿山甲的鳞片是存在药用价值的，是可以拿来治疗疾病的。

然而事实却是，穿山甲的鳞片就好像我们人类长出的毛发与指甲一样，而且还可能含有一些毒素，不仅不会治病还可能引起疾病。

另外，穿山甲的肉在营养上也没有人们传言中的那么神秘。根据相关检测数据，它的肉中主要是蛋白质、脂肪、矿物质等，相比较我们平时吃的普通动物并没有过多营养优势。

那么穿山甲到底是怎么样的一种生物呢？

一、形态特征

穿山甲的形态狭长，全身都被鳞甲给覆盖。它的四肢粗短，但是尾巴扁平而长，背部还会略微隆起。

不同个体的穿山甲体重和身长都存在很大的差异，但是它们的头都呈圆锥形，还都是小眼睛。穿山甲都有着很长的舌头，可是它们的嘴里却没有牙齿。

与我们人类一样，穿山甲的的每个足都有着5个趾头，而且趾头上还有着强有力的爪子。而且它们前足上的爪子更长些，后足上的爪子要更为短小。

拥有全身鳞甲的穿山甲，它的鳞甲都是瓦状，而且这些鳞片还与穿山甲的体轴平行，共15-18列自额顶部至背、四肢外侧，穿山甲的尾背腹面也都有鳞片存在。

穿山甲的鳞甲都是从其背脊中央向两侧排列，呈纵列状的。它的鳞片大多是呈棕色，但其腹部的鳞片要更为软些，便呈灰白色。老年穿山甲的鳞片边缘都会变为橙褐或灰褐色，而年幼的穿山甲尚未角化的鳞片则是呈黄色。

在穿山甲的鳞片之间都是含有硬毛的，它的两颊、眼、耳以及颈腹部、四肢外侧、尾基也都生有长的白色和棕黄色稀疏的硬毛，可是穿山甲身上含有的绒毛却是极少的。

因为穿山甲是特化物种，因此它的视觉基本退化，可是它的嗅觉却是很灵敏的。又因为穿山甲的肝脏不大，所以其肝脏的解毒功能便很弱，相对的，它身体的免疫系统也是比较弱的。

穿山甲的胃是属于单室胃，在它的胃中披着角质膜，而且其胃腺部的黏膜处密布着许多呈"S"型的皱襞，所以穿山甲要借吞食时吞进胃中的小砂石将食物磨碎。

二、栖息环境

山麓地带的草丛中或较潮湿的丘陵杂灌丛都是穿山甲喜欢的居住的环境，而平原中树林里的潮湿地带同样是适合穿山甲居住的。

通常情况下，穿山甲都是挖洞居住的，而且它们选择挖洞的还大多是泥土丰富的地带，毕竟这样的地区更加方便穿山甲把洞穴建造成功。

三、生活习性

穿山甲较为喜欢在炎热的环境下生活，而且它们还具备爬树这项技能。进食的时候，穿山甲都是以其拥有的长舌舐食白蚁、蚁、蜜蜂或其他昆虫的。猛兽、猛禽在自然界中是穿山甲的天敌，可是穿山甲偶尔也会遭受到我们人类养的狗狗的袭击。

穿山甲不是喜欢群居生活的动物，通常都是独自生活着的。虽说穿山甲是陆地动物，但它们也完全有能力攀爬树木，而且还有很好的游泳能力。

一般来说，穿山甲都是白天在洞穴里睡觉，而傍晚才四处去寻找食物的。因为穿山甲的视力不佳，所以它们在觅食的时候都是依靠气味来寻找猎物的。它们还会利用其强大的前爪打破白蚁或蚂蚁巢，然后用它长而粘的舌头将昆虫舀进嘴里。

在进食时，穿山甲可以闭合其鼻孔和耳朵，以防止叮咬昆虫蜂拥而上攻击它们，而厚厚的眼睑可以遮挡眼睛，让眼睛也免受伤害。

四、繁殖方式

夏末初秋的时候，成年的穿山甲便会开始寻找异性进行交配，然后在冬季的时候产下幼崽。正常情况下，雌性穿山甲一次只会生出一只幼崽。

刚生出的穿山甲幼仔身上是没有鳞片的，而且在刚出生的前两天幼崽的身体柔软而有弹性，但却是能够走路的。年幼的穿山甲大都是被携带在母亲的尾巴或背部的，可是如果母亲感到受威胁，它就会将幼仔卷缩在其身下或尾巴里，让幼仔免受侵害。

冬季是多数野生动物休养生息的时候，如果不是我们人类去打扰它们的清净，我们时候很难见到它们的身影的，更不要说被其身上的病毒所感染了。